L'article en un clin d’œil
Si vous rêvez de voir des éléphants lors de votre séjour au Cambodge, plusieurs options s’offrent à vous.
Où voir des éléphants lors de votre voyage au Cambodge ?
Les éléphants d’Asie, seule espèce d’éléphants présente au Cambodge, sont de plus en plus rares. Estimée entre 400 et 600 individus, la population d’éléphants sauvages réside principalement dans les forêts réculées du Mondulkiri, dans le nord-est du pays, ainsi que dans les montagnes des Cardamomes, à l’ouest.
Cependant, la manière la plus enrichissante de découvrir ces majestueux pachydermes reste la visite de sanctuaires ou de projets communautaires dédiés à leur préservation. Parmi les plus anciens et les plus réputés, ceux du Mondulkiri figurent en tête de liste. Dans cette région sauvage et préservée, les voyageurs ont la possibilité d’effectuer des treks dans la jungle et d’observer les éléphants dans leur habitat naturel, tout en vivant une expérience authentique et inoubliable.
“They say an elephant never forgets. What they don’t tell you is, you never forget an elephant.” Bill Murray
« On dit qu’un éléphant n’oublie jamais. Ce qu’on ne vous dit pas, c’est qu’on n’oublie jamais un éléphant. » Bill Murray
Par ailleurs, je vous recommande vivement l’article du blog Refuse to Hibernate, qui propose un aperçu détaillé et informatif de ces excursions, accompagné de photos magnifiques.
A lire : 2 jours avec les éléphants dans le Mondulkiri
Si, en revanche, vous vous trouvez dans la région des Temples d’Angkor et que le temps vous manque pour vous rendre jusqu’au Mondulkiri, ne vous inquiétez pas ! En effet, des sanctuaires existent également dans les forêts de Phnom Kulen, non loin des célèbres temples d’Angkor. Lors de ma troisième et dernière visite à Siem Reap, en avril 2022, j’ai décidé de consacrer une demi-journée à la découverte de ces éléphants au Kulen Elephant Forest. Ce fut une expérience unique et émouvante qui m’a permis de m’approcher de ces créatures majestueuses, tout en soutenant des initiatives locales de préservation.
Découvrez aussi : Les Temples d’Angkor, 20 photos pour vous donner envie de les visiter
Le projet Kulen Elephant Forest en quelques mots
Le projet a vu le jour en 2016, et son sanctuaire est ouvert au public depuis 2019. Fondé par Olivier et David Piot, son objectif principal était d’offrir un refuge à des éléphants qui, pendant de nombreuses années, avaient été utilisés pour des balades touristiques autour des temples d’Angkor. Suite à l’interdiction de cette activité par les autorités cambodgiennes, le sanctuaire est devenu un havre de paix pour un groupe de dix éléphants. Aujourd’hui, une cinquantaine de personnes, passionnées et dévouées, s’occupent quotidiennement de ces majestueux animaux, veillant à leur bien-être en fournissant une alimentation adéquate, des soins constants et une attention toute particulière.
Quels sont les tours proposés au Kulen Elephant Forest ?
Le sanctuaire propose deux types de visites : une le matin et l’autre l’après-midi. Les départs se font chaque jour depuis leur bureau situé à Siem Reap, à quelques pas du célèbre Viroth’s Hotel et du restaurant The Sugar Palm. Une navette vous conduira ensuite à la forêt d’éléphants de Kulen, un trajet d’environ une heure.
Voici les détails des tours proposés (données 2025) :
- Site internet : https://www.kulenforest.asia/
- Adresse du bureau : 52 Street 26, Krong Siem Reap
- Tour du matin : 8h-14h
- Tour de l’après-midi : 12h-18h
- Tarif adulte : 100 $ pour une demi-journée
- Tarif enfant : 80 $ pour les enfants de 8 à 11 ans, 50 $ pour les enfants de 3 à 7 ans
- Tour guidé en anglais
Si vous voyagez pendant la saison sèche, comme moi en avril ou mai, la chaleur peut être accablante et l’humidité étouffante, surtout en plein cœur de la jungle. Par conséquent, je vous recommande de privilégier le tour du matin. Vous pourrez ensuite profiter d’une après-midi tranquille, que ce soit pour une sieste bien méritée ou un plongeon dans la piscine de votre hôtel.
À la fin de chaque demi-journée, un repas typique est servi, souvent près du bassin où les éléphants se baignent, offrant ainsi un cadre exceptionnel pour savourer un repas tout en admirant ces créatures fascinantes.
12 août : journée mondiale de l’éléphant
Saviez-vous qu’il existe une journée mondiale de l’éléphant, célébrée chaque année le 12 août ? À cette occasion, le Ministère de l’Environnement cambodgien met en lumière l’importance cruciale de la protection de l’habitat naturel de ces animaux, tout en soulignant la fin de la chasse aux éléphants, un fléau qui affecte malheureusement encore certaines régions.
Pratiquer les langues en voyage
Passionnée de langues depuis toujours, je suis consciente qu’il n’est pas toujours facile de trouver du temps pour les pratiquer au quotidien. Mes voyages représentent donc l’occasion idéale pour les entretenir. En visitant le sanctuaire Kulen Elephant Forest, vous aurez l’opportunité de converser en anglais avec votre guide, les cornacs et les autres participants. De plus, sur le site Internet du sanctuaire, vous pourrez vous divertir à lire les fiches d’identités des éléphants résidents, où vous découvrirez leur histoire, leur caractère ainsi que leurs passe-temps préférés.
Si vous parlez italien, je vous conseille de lire les deux articles suivants :
- Santuari degli elefanti in Cambogia 4 posti da non perdere (blog “Tutto Cambogia”)
- Elefanti in Cambogia : esperienza unica a Sen Monorom, Mondulkiri (blog “Viaggiatori si cresce”)
